Biodiversité en déclin, réchauffement climatique, notre environnement est confronté à de multiples changements. Dans le cadre d’une vaste étude européenne, des chercheurs de l’Inra ont contribué à montrer qu’une plus grande richesse en espèces végétales ne permet pas toujours de réduire la vulnérabilité des écosystèmes face aux extrêmes météorologiques. Ces résultats sont publiés le 28 novembre 2017 dans la revue Journal of Ecology.

Et si la solution pour une agriculture plus durable passait par la sélection de céréales capables d’interagir efficacement avec des microorganismes bénéfiques, pour surmonter la faible disponibilité en azote et le stress hydrique ? Un travail mené en collaboration par deux unités mixtes de recherche du Centre Inra ARA : le Laboratoire d'écologie microbienne et l'UMR Génétique, Diversité et Ecophysiologie des Céréales.

Comprendre la forme des arbres… Pour atteindre cet objectif, un groupe de recherche interdisciplinaire de Centrale Marseille, de l’Inra, d’AgroParisTech, du CNRS, d’Aix-Marseille Université¹, a mis au point un modèle original simulant l'évolution d'une forêt pendant plus de 200 000 ans. Les arbres qui poussent dans cette forêt virtuelle sont en compétition pour l'accès à la lumière, ajustent leur croissance en réponse au vent et sont soumis à des tempêtes qui peuvent casser leurs branches. Lumière et vent sélectionnent des formes fractales dont les invariants d’échelle* sont similaires à ceux observés par les écologues et les forestiers sur les arbres. L'action conjointe du vent et de la lumière peut ainsi expliquer comment la forme des arbres a émergé, au cours de l'évolution. Ces résultats sont publiés le 18 octobre 2017 dans Nature Communications.

Pour la première fois, des chercheurs de l’Inra, de VetAgro Sup et de l’Institut Pasteur ont caractérisé les rats surmulots d’un parc public francilien, mettant en évidence la grande diversité génétique de leur population, leur résistance génétique aux raticides et la présence de nombreux parasites dont certains transmissibles à l’homme et aux animaux. Autant d’observations à même d’alimenter des réflexions autour de la maîtrise des populations de ces rongeurs. Ces résultats sont disponibles en ligne dans la revue PlosOne.

Les lipides polaires sont très utilisés comme ingrédients émulsifiants et texturants dans l’industrie alimentaire et l’industrie cosmétique, principalement sous forme de lécithine de soja. Les lipides polaires laitiers sont de bons candidats pour leur constituer une alternative bénéfique sous de multiples aspects, offrant une possibilité de diversification des sources d’émulsifiants alimentaires naturels. L'UMR CarMeN du Centre ARA est à la pointe de la recherche dans ce secteur plein d'enjeux pour l'industrie laitière.

L’objet des recherches menées dans le projet ANR SoMeat, coordonné par l'UR QuaPA, était l’évaluation des bénéfices et risques éventuels liés à la consommation de viandes bio au regard de leurs teneurs en contaminants chimiques. Faisons le point sur les résultats de cette étude modèle sur la viande.

Les scientifiques de l’Unité Quapa, prés de Clermont-Ferrand, ont développé une approche globalisée à différentes échelles d’études, allant du muscle à la macro-molécule, en passant par la cellule, afin de mieux comprendre les déterminants de l’évolution de la qualité des produits animaux. Cette expertise basée sur des techniques d’imagerie et initialement acquise sur des produits carnés, se décline aujourd’hui dans les produits aquacoles, comme le saumon fumé.